林志玲、徐静蕾、陈乔恩等“大龄女星”纷纷选择冷冻卵子，希望能利用这种技术，获得在年龄更大时生育子女的机会。而早在2014年，苹果公司和 Facebook 公司相继推出政策，为选择自主冷冻卵子以延后生育的女性员工提供高额补贴。

那么，冷冻卵子技术的有效性和安全性究竟如何，它又是否能够为女性夺取自主生育权的斗争提供支持？

撰文 Abby Rabinowitz

编译 邢若洁

编辑 赵维杰

《纽约时报》上刊登了一位女士的文章，她后悔没能及时要一个孩子。她在文中对一位37岁的女士，以及读者呼吁道：“去冻卵吧，就现在！”

据说，越来越多的健康女性开始选择冷冻卵子。尽管没有官方数据，两家大型生育中心的数据指出，从2010年起，寻求自主冻卵的女性数量每年都在翻倍，而辅助生育技术，尤其是体外受精的实施案例在过去十年中也已经翻倍。

冻卵和体外受精的增长其实是全球人口变化趋势的体现：全世界的富裕人群都在推迟生育。根据疾病控制和预防中心的数据，2012年，35岁及以后才初次生育的美国女性人数比40年前增长了8倍。这种趋势也创造了一个规模极大的产业：在《婴儿产业》一书中，前哈佛大学经济学家、现巴纳德学院（Barnard College）院长 Debora Spar 估计，美国的生育产业在2004年的价值约为30亿美元，其中体外受精和生育药品占据了24亿美元。在2006的文章中，Spar 预测市场的下一个明显增长点在于，将服务从不孕女性（占美国女性的15%）向健康可孕女性的扩展，她们将会非常愿意通过冻卵来规避未来的生育风险。

2014年10月，美国全国广播公司 NBC 称苹果公司和 Facebook 公司将向选择自主冻卵以延迟生育的健康女性员工支付2万美元的补贴，此事在网上引起热烈讨论。支持者认为这是为事业型女性提供的一个大胆的新型权利；而反对者认为这是一种自私的举措，以昂贵并有风险（他们认为）的措施来延长女性工作时间。

经过此事，这些科技公司有效地宣传了这种新型生育技术，使人们更加相信，对于一位无子女、30多岁、有能力支付相应费用（仅药物和取卵过程的花费为1万到1.5万美元）的女性来说，冷冻卵子将成为一个顺理成章的选择。

冻卵有哪些风险？

对于很多人来说，冻卵似乎是一件“谨遵医嘱”即可的事。然而在这场辩论中，人们忽视了冻卵的效果和风险都是尚未明确的。毕竟，卵子冷冻还是新科技。

迄今为止，全世界只有2000个婴儿是通过低温冻卵技术出生的。早期数据称冻卵是一个女性在40岁以后生育子女的最佳赌注，但把冻卵描述成可靠的生育保险，会使女性过分依赖于这种还在改进中的技术。

冻卵的技术难点在于解冻卵子。“已经有上百名女性向我询问冻卵技术。”谢迪格罗夫生殖医学中心（Shady Grove Fertility）和美国卵子银行（Donor EggBank USA）的首席胚胎学家 Michael Tucker 说。自从他在1997年发表了一篇关于老式冻卵技术的文章，潮水般的来电便向他涌来。那时，胚胎学家还在使用“慢速冷冻法”，而他和该领域其他人员逐渐发现，这种方法是不可靠的。作为人体最大的细胞，卵子是高度液态的；它在冷冻过程中会形成冰晶，而冰晶会使卵子在解冻时开裂。

在20世纪90年代末，科学家开始发展新的“玻璃化冷冻法”。先将卵子脱水，加防冻剂，再在低温下速冻，防止它形成冰晶并提高成功解冻的几率。在过去的十年里，玻璃化冷冻法很大程度上取代了慢速冷冻法。有了它，Tucker 可以“更自信的说：是的，我们能提供稳定优质的生育服务”。

谢迪格罗夫生殖医学中心里通过冻卵技术诞生的200个婴儿支持了这种说法，但 Tucker 和其他医生一样，认为冻卵的成功与否和机构的选择关系极大。玻璃化冷冻需要相当的技巧，Tucker 说这个过程要求操作者拥有协调的操作和精准的判断，他补充说：“我们有26名胚胎学家，而我只信任其中6位的玻璃化技术，还有4位即将胜任。”曾经负责全国范围内玻璃化冷冻操作培训项目的 Tucker 说，他相信还需要至少4年才能使全部的诊所都可以提供稳定的结果。“这听起来有点儿自吹自擂，”Tucker 承认，但他并不是唯一一个作出这样谨慎评估的人。

负责对美国生育机构进行自我监管的美国生殖医学会（American Society of Reproductive Medicine，ASRM）尚未做好对冷冻卵子商业化进行支持的准备。2012年，由于玻璃化冷冻法的成功和相对安全，ASRM 去除了冻卵的“试验性”标签。

对女性来说，冻卵过程中的主要风险是由促排卵药物引发的卵巢过度刺激综合征。它可以引起浮肿，更严重时会有小便不通和出血。ASRM 称，如果不做胚胎移植，发生卵巢过度刺激综合征的概率很低：在使用促排卵药物的女性中，大约只有0.4%～2%会发生严重的卵巢过度刺激综合征。

而更加严峻的问题是，依靠冷冻卵子出生的婴儿所面临的长期健康风险尚未得到确认。这项技术太新，还没有足够的长期研究对其提供支持，但是 ASRM 还是列举出了近期研究中的一些正面结果。

什么样的女性适合冻卵？

ASRM 支持出于医学原因的冻卵行为（主要是针对罹患癌症，并将在化疗后丧失生育能力的年轻女性）；而不支持为了延后生育时间而广泛进行的自主冻卵。

在对近1000篇文献进行的调研中，ASRM 只发现了4例对新鲜卵子和冷冻卵子进行比较的随机控制试验，而它们主要是来自高受孕几率的年轻卵子提供者的临床数据，而不是来自临床中更常见的、30多岁女性的数据。由此，ASRM 总结认为，女性不应当依靠冻卵来延迟生育年龄，因为“没有数据能够证明此种冻卵行为是安全、有效、符合伦理、低情绪风险，并有足够性价比的。”

这就成了自主冻卵的第二十二条军规：在足够多的尝鲜者参与试验以前，它的真实有效性只能是个未知数。

当然，在那些想要规避生育风险的年轻女性面前，ASRM 的说法还是过于谨慎了，以至于无法真正引起她们的思考。事实上，多个身为 ASRM 成员的生育诊所，都在过去几年中对自主冻卵进行了积极的支持。2010年，有143家生育诊所宣称可以提供冻卵服务，其中63家提供自主冻卵服务。提供自主冻卵服务的耶鲁生育中心（Yale Fertility Center）负责人 Pasquale Patrizio 称，这是一项很有前景的技术（该机构不是卵子银行的成员）。Patrizio 重复了一个常见的论调：一名女性冷冻了卵子，她就冻存住了用那颗卵子怀孕的机会。他在看过 ASRM 年会上的一些确定性数据后说：“更多的数据就要出现了。”

纽约大学生殖中心的 Nicole Noyes 医生提供了上述数据：通过冻卵技术，纽约大学生殖中心已经有62例生育或怀孕案例，成功率为44%，与体外受精1/3的成功率相比，这个结果非常诱人。这62个案例中，有31例中的女性使用了她们自己的卵子。在这些案例中，使用25～34岁时冷冻的卵子的患者，在一个生理周期中成功怀孕的概率是42%，而在使用35～40岁、41～42岁时冷冻的卵子的患者身上，这一成功率分别为37%和33%。

Noyes 表示，她可能会把上述结果修订得更加保守一些。为了更保险，女性应该为一次怀孕冷冻20颗卵子；如果她们的年龄接近40，则需要经过大约3个生理周期，才能取到足够数量的卵子。也就是说，想要以此怀孕的女性需要付出大量的时间和精力，当然，还有金钱。在纽约大学生殖中心，一套冷冻卵子的工序加上2年的贮藏期和3次解冻及使用卵子，目前大致需要39410～46560美元。