古代时进入别的国家需要一份通关文牒，即现代所说的护照。唐僧拿着大唐文牒每到一国求国王盖章就类似于我们今天的落地签。签证有很多很多种，去美国自费留学所持的叫 F1 签证。不过唐僧若穿越到当下去美国，可得先到美利坚合众国驻中国的大使馆或领事馆求盖章了。

准备工作：

1、到店里说一声拍美国签证照，店员一般都知道要求：白或灰白底、5.1 厘米正方形、露脸露耳、脸在照片中的比例、眼睛在照片中的高度、像素范围等等十几条。最好找有经验的照相馆，避免某个细节差那么一丢丢，上传照片时无法通过自动检测。记得面部不可有遮挡，不能戴眼镜，不能佩戴饰品包括耳钉，不可露齿......拿到合格的电子版签证照，是准备工作的第一步。

（图片截自美签官网）

2、查好自己姓名每一个字的电码（网上很容易查到）。比如朱 5476，婧 7026。

3、准备好自己的护照、身份证、家庭住址、正在就读学校的校名和地址。父母的出生年月日和职业、还有除了父母外的紧急联系人姓名电话邮箱住址（要与 I20 上填写的联系人和联系方式一致哦）。

4、准备好美国方面的联系地址、联系人、学校名称。

5、准备一张已经开通了网上支付功能的银联借记卡（不一定是自己的），不接受信用卡支付。

为什么要先备好这些材料呢？你亲自填写一次 DS-160 就知道了。

网站对于表格填写有时间限制，磨磨唧唧 20 分钟没操作，系统会自动退出。所以，要特别注意两点：

开始填表：

（图片截自美签信息服务网）

请先浏览 美中签证信息服务网，美国驻华使团的官方签证信息网站，并收藏，会不止一次地用它做导航。网站非常清晰地介绍申请步骤并附带了多个链接，其中一个就是指向 “ 填写 DS-160 表 ”， 非移民在线申请。

（图片截自移民局官网）

第一次必须面签，要在领事馆留下指纹。之后续签是网上提交 DS-160 后通过中信银行递交材料，不需要也不可以再面签，除非换学校等原因引起的 I20 更换则重新走一遍首次签证的程序。

在 2014 年 11 月 12 日实施 5 年有效期的新政策时，我已经是大二了，1年有效期的签证不能自动转为 5 年。于是，2015 年暑假，我又办理了续签，签证显示到期日为12 MAY 2020。那我 2017 年已经毕业了，是否意味着 2020 年 5 月 12 日前我还可以自由进入美国呢？答案是 NO。一旦 I20 失效，则签证失效。我现在若要去美国，则需要办 B1/B2 的旅游签了，又要在线填写 DS-160，预约面签，重走一遍程序。所以说， F1 的 5 年有效期实际上是小于等于 5 年，受到 I20 条件限制的。

不仅有效截止日受限制，而且开始日其实也受到 I20 的间接限制。首先必须收到 I20，其次，I20 注明的开学日前 120 天内才可申请面签。比如 I20 上写的开学日为 8 月 15 日，那么，4 月 15 日前的面签是申请不到的。并不是拿到录取通知书就可以申请签证。

签证与 I20 的关系，可以这么理解。签证是进入美国的门票，I20 是暂住证，是留学生合法呆在美国学习的身份文件！如果 I20 编码改变（相当于旧的 I20 失效）那就必须重新签证且必须面签，比如转学，升学等都会更换新的 I20（是否政策允许有的学校可以直接延续 I20 编码，需要跟学校确认）。只要编码不变，因信息变更重印 I20不会影响签证。

大学四年里我有 5 份 I20！！！2013 年像其他新生一样我得到了第一份；紧接着因为我申请了心理学专业，I20 上需要增添这项内容的，于是换了一份新的，就是第二份了；大学第四学期我提前进入了商学院，又换一次；第四份则是政策变更 I20 改版又印了一遍；2017 年，第五份的原因我当时没想到，竟然因为我最后一个学期只有两门课不再是全职学生了！这 5 份里只有第一份因为是从高中升到大学变更了 I20 编码我重新面签了一次，之后变动的这 4 次都跟签证没关系。顺便提一句，用过作废的 I20 不要扔掉，每一张都需要保留备用，如同旧护照需要保留一样。

如何填写 DS-160，可以到 ustraveldocs 官网上学习，备好资料后其实并不难，熟练者半小时可填完，初次填写者可能一两小时吧。虽然表格全英文，若不明白可点击问题会弹出小窗口中文解说，所以没必要找中介代填。有空填写完中介给的中文表格的所有信息，也就填完在线的 DS-160 了。保存 DS-160 有两种含义，一是在线边填边存防止信息丢失，二是完成所有信息后保存到自己电脑一份做备用，万一第二年需要续签时，套用原有资料方便。

完成 DS-160 后，邮箱会收到一封确认信，确认页必须用激光打印机打印，主要为了保证上面的条形码清晰，可以扫描。如果用了喷墨打印，面签时无法扫描识别，就会无效。中信银行代传续签业务时，银行柜台的窗口不收喷墨打印的 DS-160 确认页。

现在我们回到美中签证信息服务网 创建账户，预约面签或中信银行代传。

（图片截自美签官网）

在这个账户里，全是中文的界面了，请依照问题填写相应的信息，直到产生 CGI 号指向付费程序（跳转到中信金融商城的网站，那张借记卡此刻该闪亮登场了）。完成付费后，一定要记住收据号，接着再回到本账户预约面签的具体时间。我早年付费后是需要将收据贴在 DS-160 回执上去面签，现在程序上设定了不付费是不可能约面签的，所以不需要再带收据去领事馆。预约面签填写 DS-160 编号时，为确保万无一失，可以到邮箱里提取回执，复制编号黏贴上去。因为，有时把 0 与 o 看错了，自己未必能发现。

由于现在出国的人越来越多，预约面签记得要提前呦，就跟预定热门餐厅的位置一样。况且，谁敢保证预约网站不出故障呢？万一停工几天呢？

预约成功后，打印预约确认信。

面签

进入领馆需要过安检，不能带包，不能带水，手机也需要在安检外寄存，总之就是只能带签证资料进入领馆面签，这些材料必须用透明的文件袋装。自己要将材料排好序，当签证官问到问题的时候你能最快速度找到辅助材料做为证据

比预约的时间早 20 分钟左右到领事馆门口排队就好啦，去早了没意义，保安严格按照预约时间放入进去的。预约的时间，指的是进场时间，并不是见签证官的时间。

材料

SEVIS I-901 是什么？其收据哪里来？

在拿到 I20 后，可以看到左上角有个 “ SEVIS ”，和学生编码，便是你的档案号。

（图片来源于网络）

请到 官网上缴付。此处需要 VISA 或者 MASTER 信用卡。SEVIS 是 the Student and Exchange Visitor Information System 的缩写，是美国政府管理留学生和访问学生者的信息系统。这项费用无需年年交。可以理解为档案管理费，也可以理解为安全检查费，由于是付200美元，也有人戏称为 “ 反恐200刀 ” 。

财力证明

在上周《时间轴》里我详细解释过 “ 财力证明 ” 的概念，在向学校递交申请材料或者签订合同时，一定递交过这份材料。假如当时用的是银行证明信或者银行半年的流水账单，那么现在需要重新再提交一份最新的，毕竟那是几个月前的资金状况；假如当时提交存款证明至今仍未解冻，那么请直接拿这份证明作为面签的辅助材料。这里需要提醒注意的有两点：

1、金额无需几百万人民币那么大，比一年的留学费用高些就可以了，比如 50万，60 万。

2、余额不是三两天里突增的，容易被误以为借钱凑齐，反而弄巧成拙，不如几个账户分开开证明或者提前几个月陆续挪到一个账户。

材料是围绕证明的效力组织的，无非就是证明 【我】【已经被录取】【父母有能力支付费用】【我与中国还有千丝万缕的关系】，核心表达就是【我现在能去美国读书，若干年后我会回中国工作】。

一般 F1 面签都很容易过，因为有 I20 做证据签证官没什么理由不相信你是去读书的。我两次面签都是一分钟内对话完毕，签证官留下护照，很友好地给我一张小纸条。如果把护照还给你，那就不幸了，一定出问题了，必须珍惜二次面签的机会，几乎没有再而三的机会。

面签后至拿到护照签证，这中间的时间可长可短，要看缘分了，一般为 4 到 7 个工作日。护照会按照先前在 ustraveldocs上填写的中信银行网点自取或者直接邮寄到指定地点。

家长申请 B1/B2 旅游签的材料与学生申请 F1相似，增加两项：

孙老师

签证可以说是能顺利赴美留学的最后一关了。在从业近 10 年的经历中，遇到过两次学生 F1 签证第一次被拒签的情况。关于拒签的理由，签证官通常都不会给出特别具体的原因，只会递给你一张小纸条，大概意思是说有移民倾向。根据我们的经验分析，一例是学生赴美读中学夏令营，当时要求F1签证，学生在回答就读夏令营的目的时不够明确，回答“因为我的同学去夏令营了，所以我也想去”，因此而被拒签。在第二次签证时，我们请就读夏令营的学校发了证明信函，学生也正确表述了就读目的，顺利通过。第二例是因为家庭的资金证明准备不充足，家长是一家公司的股东，年收入是工资+ 分红的形式，其中分红是大头，但是家长在准备收入证明时只写了工资部分，因为工资部分相对金额较低，导致签证官质疑学生家庭是否有足够的收入可以支持学生留学。在第二次签证时，我们指导家庭重新准备了收入证明，也顺利签过了。

所以在准备签证资料时一定要认真仔细，虽然像朱婧这样的学生是占大多数，在 1-2 分钟之内就可以顺利拿到签证，但也有学生经历过面签 15 分钟所有资料都被查看的情况，类似我上面举例第一次被拒签的情况也偶尔会发生，所以切不可掉以轻心。一方面准备的资料要齐全，另一方面在回答面签官的问题时也不可以过于随意。假设第一次面签被拒签，一定要仔细回顾签证过程，分析原因，准备好更多的补充资料去签第二次。

婧妈

签证的政策时不时在变，就在婧就读美国的七年间，都变了好几回。这件事可以待到申请学校完毕后抽空到“美国签证在中国”或者驻华大使馆官网看最新政策，不必太急。当年我担心两人一起签证万一因我影响了婧，特意慢半拍申请我自己的面签。不过后来看看其他家庭，好像我的做法有点多此一举。

正常的签证程序我不赘述，分享一个意外的故事。

有个男孩，平时十分淡定，那天洗完衣服，从洗衣机里掏出护照时，慌了。护照倒是蛮经得起洗，美国的签证页也看得清，可是，这本护照还能用吗？万一海关遇阻怎么办？此刻距离开学只有一个多星期了，中间还隔着周末。真的很慌。若改机票，意味着要修改学校接机时间，还会错过新生入学的各种活动。怎么办？一分钟都不能耽误。小男孩没等父母下班处理，独自迅速跑到附近的中信银行，验证护照是否还有效。得到否定的答复后，立即赶去公安局，申办加急的换护照。警察蜀黍很有爱，答应两天就办出来。接着通过留学顾问找到有效地可以打到大使馆人工服务的号码，小朋友自己与工作人员沟通。得到的答复是必须重新申请面签，而且必须等到有新的护照号后方可。于是查遍京、沪、粤，关注能预约到面签的最早时刻。时间紧迫到不允许有任何一个环节耽搁半天，通常选择快递到家的方式也变成到银行自取----中信银行总行营业部，连总部分发到网点的时间也省下来，银行这位陌生的阿姨不仅提供了这么重要的建议还十分上心，在拿到护照后第一时间打电话通知去领取。最后小男孩在登机的前一天下午拿到了签证。这个故事发生在 2015 年 8 月，主人公是婧的表弟。我经历了与他一样的紧张。

最后，提两个小建议，护照信息页、签证页、I20 都留一份复印件或电子档给家长，以备不时之需；孩子们独自在外要养成妥善保管证件的好习惯，证件排列有序，装入固定文件袋，安置在固定的位置，用后及时归位。