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接受试管婴儿治疗，多数病友对“胚胎冷冻保存”这个概念，有这些常见的疑问：

「为什么要冷冻保存胚胎？」

这简单。因为一次胚胎移植，最多只能放2个胚胎到子宫里。多余的、质量好的胚胎，拿去扔掉还不可惜？当然是要冷冻保存起来。要是目前暂时不能移植、或者这次移植不成功，以后还可以解冻出来再用啊！

「为什么有的夫妇，胚胎一冻就是好几年？」

这我也能回答。已经成功生了小孩子的，可能还在犹豫是否要生第二胎，没做好决定之前，“先在医院放着呗”；或者由于专注于哺育后代，已经忘记了有剩余胚胎这件事情了。而还没有成功生育的夫妇，有可能因为失败、转院而放弃继续治疗，也可能需要休养生息、择个良成吉日再战一番。

「冷冻的胚胎能保存多久啊？可以一直冻下去吗？」

这就是我们今天的内容了。试管婴儿治疗所得到的胚胎有其特殊性，所以仅仅从技术方面来考量是不够的。要回答这个、以及相关的一系列问题，我们需要从医学、伦理学、法学、社会学、心理学等多方面来综合考虑，结合其中的利弊关系来得出较为平衡的解答。

值得注意的是，目前我国尚没有针对“冷冻胚胎”制定的法律法规，只有生殖伦理学会的专家共识。也就是说，对于下列问题的解答，专家们的参考建议是有的，但是如果真的诉诸法律，结论尚未可知。

01

胚胎最长可以保存多长时间呢？

从胚胎角度来讲，液氮冷冻状态下，细胞的代谢完全停滞，因此理论上胚胎可以无限期保存。但是需要注意两点，

一是整个保存过程中，宇宙本底辐射对胚胎是否有影响，目前研究数据不足；另一是经过漫长的冷冻后，等待至解冻之时，胚胎是否还能复苏，以及是否存在后代缺陷的风险，目前也无法推断。

已经有研究者在小鼠身上做了相关实验，对小鼠的冷冻胚胎使用相当于自然界2000年的累积本底辐射进行处理，发现对胚胎的生存能力没有影响。但也仅限于动物研究，无法照搬到人类上面。

02

最长不超过多长时间呢？

从移植目的为初次生育、再次生育的患者来看，胚胎冷冻时间过长（比如超过6年）之后，发生不良结局的风险增加，因此一般建议不再继续保存胚胎。

而试管婴儿治疗已经成功，有“保留再生育可能性”这一要求的患者，一般而言，小孩子越大，放弃保存胚胎的可能性也就越大。在小孩子年满5岁以后，约75%的夫妇已经接受放弃胚胎了。

基于这两点，一般认为5年是一个比较合理的冷冻胚胎时限。在国际上已有的对这个时限规定中，美国和英国均为5年。欧洲为“续期”说，可以续冻1期，每期5年；也可续冻2期，每期3年。台湾地区规定最多10年。我国国内的专家建议，原则上冷冻胚胎需要在5年以内使用，而治疗成功，有再生育要求的，最长期限不超过10年。部分特殊情况，比如因疾病原因提前冷冻保存的卵子、胚胎等，特别是年龄较小的，可以酌情延长保存期限，不过仍需要每5年续期一次。

03

女方最大可以等到多久来移植呢？

因为胚胎可以保存5-10年，那有没有极端点的情况，有人50岁才来做试管婴儿冷冻胚胎，然后等到60岁才来移植呢？

单看时间，这样是在期限以内。但从女性生育健康以及后代健康的方面去考虑，这样却万万使不得。

首先，年龄越大，自身（不论男女）均面临更多的疾病风险，即使小孩出生，以后的成长、教育都是非常大的问题。

其次，高龄女性怀孕后，内科、产科风险明显增高，冒着风险去行胚胎移植是有悖于保护女性健康权益的原则的。

第三，高龄女性生育的后代出生缺陷发生率也是明显增加的。因此，我们必须制定一个年龄的高限，以保护产妇及后代的健康权益。

目前我国的共识是，胚胎解冻使用的最大年龄应不超过女方52周岁。这也是与“接受供卵”共识中规定的女方最大年龄相一致的。